96. Algab se présente aux élections

Algab n’avait pas vu le temps passer depuis une semaine. Déjà le grand jour du premier anniversaire de leur vie en communauté dans la grotte était arrivé et il n’avait pas chômé pour préparer le grand festin dont il avait eu l’idée. Chacun l’avait aidé à sa façon, plus ou moins efficace, mais tous avaient participé, et c’était bien le principal.

Les denrées avaient été choisies pour être les plus festives possibles, même si les débordements n’étaient guère compatibles avec la rationalisation des vivres qui avait fini par s’installer dans les différents clans. Il n’y avait bien sûr pas d’aliments frais – hormis quelques poissons que les enfants s’étaient amusés à pêcher dans la rivière souterraine – mais ils avaient fait des merveilles avec les conserves et les produits lyophilisés qu’ils avaient agréablement présentés. Les plats, de toutes formes, emmagasinés avant la catastrophe atomique dans les grottes en tant que vestiges de la civilisation humaine, avaient été sortis pour la circonstance ainsi que les tonneaux de boissons diverses qu’il fallait d’ailleurs boire sans attendre car elles ne se conserveraient pas aussi longtemps que les aliments.

Tout le monde était présent, aucune défection n’était à déplorer et juste avant le début du repas tous les regards se tournèrent vers Algab, comme si chacun attendait quelque chose de lui. Un des chefs de clan prit la parole.

– Algab, tu avais parlé la semaine dernière de profiter de cet anniversaire pour organiser le comité qui nous permettra de vivre démocratiquement. Le moment est venu de nous montrer si tu es capable de tenir tes promesses et de nous réunir tous autour d’un projet commun. Pour ma part, je ne le pense pas car nous sommes trop différents les uns des autres à tous points de vue et tu n’obtiendras jamais un consensus. Mais nous voulons bien voir comment tu vas te ridiculiser !

Algab ne se laissa pas démonter par ce discours peu encourageant et répliqua aussitôt :

 – Nous sommes vingt-quatre adultes et nous sommes tous là, je pense que c’est déjà un bon début. Nos différences seront des atouts pour la recherche de la meilleure solution à chaque problème qui se posera au comité. En ce qui concerne les membres du comité, personne ne devra être exclu, tout le monde doit participer. Mais, une instance comme celle-là ne pourra devenir efficace que si une seule et même personne tranche, en dernier ressort, à la suite des débats tenus par l’ensemble des membres. Cette personne doit être démocratiquement élue par tous les membres. Chacun a le droit de se présenter. Je propose donc que ceux qui le souhaitent se manifestent pour poser leur candidature au poste de responsable de comité.

La pire des cacophonies s’ensuivit. Les cinq chefs de clans voulaient bien sûr se présenter et, de surcroît, de nombreux Terriens, hommes et femmes s’étaient sentis attirés par cette nouvelle responsabilité. Une quinzaine de personnes levèrent la main en s’interpellant les unes les autres. Algab regardait cette pagaille et commençait à se dire que ses congénères étaient réellement insupportables et qu’il n’obtiendrait jamais rien d’eux. Il avait au moins eu le mérite d’essayer ! Toutefois, au lieu de se décourager complètement et de renoncer à son idée, il prit encore une fois la parole, mu par une impulsion incontrôlable et, de nouveau, tout le monde se tut.

 – Je souhaite moi-même me présenter pour prendre la responsabilité du comité ! dit-il tout à coup sous l’effet de la colère. Voir de nouveau tout le monde se disputer le mettait hors de lui. Cinq minutes avant, il n’avait aucune intention de présenter sa candidature, mais c’était sorti tout seul et il sentait que maintenant il allait falloir assumer.